ゴンフォテリウム

　　　　（原文：国立科学博物館　科博）

学名：Gomphotherium sp.

分類：長鼻目、ゴンフォテリウム科

時代：中新世前期〜鮮新世前期

分布：アフリカ、アジア、ヨーロッパ、北アメリカ

大きさ：肩高２〜３ｍ

　ゴンフォテリウム科は、真のゾウ類（亜目）の中では比較的原始的な特徴を残しており、約2000万年前にアフリカで出現した。その後、オーストラリアと南極をのぞくすべての大陸に分布を広げ、よく繁栄した。このうちゴンフォテリウム属は、ゴンフォテリウム科全体の祖先的な種類で、中新世のごく初期にアフリカに出現したあと、またたく間にユーラシアに広がり、多くの種類に分化した。日本からも比較的多くの化石が見つかっている。上下ともに牙があり、吻部が非常に長い。首が短く、四肢が長くなっていることから、すでに長い鼻を持っていたと考えられる。

（標本：国立科学博物館　科博）